มักเกิดร่วมกับการได้รับแสงแดดไม่เพียงพอไม่สามารถดูดซึมวิตามินดีจากลำไส้ได้ไม่สามารถประมวลผลวิตามินดีได้เนื่องจากโรคไตหรือตับการบริโภคที่ไม่เพียงพ ทารก เด็ก และผู้สูงอายุมีความเสี่ยงต่อระดับวิตามินดีต่ำ เนื่องจากได้รับวิตามินดีไม่เพียงพอ น้ำนมแม่มีวิตามินดีในระดับต่ำ และนมผงสำหรับทารกส่วนใหญ่ไม่มีวิตามินดีเพียงพอ ผู้สูงอายุมักไม่กินอาหารที่มี วิตามินดี เพียงพอ และการดูดซึมอาจถูกจำกัด แม้ว่าจะมีวิตามินดีเพียงพอ ผู้ที่ไม่ได้หรือไม่สามารถบริโภคผลิตภัณฑ์จากนมก็มีความเสี่ยงต่อการขาดวิตามินดีเช่นกันการได้รับแสงแดดไม่เพียงพอหรือไม่ได้ผล ประสิทธิภาพของแสงแดดในการส่งเสริมการผลิตวิตามินดีในผิวหนังจะแตกต่างกันไปตามละติจูดและช่วงเวลาของวัน ที่ละติจูด 42 องศาเหนือ (เช่น ในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์) แสงแดดจะกระตุ้นการผลิตวิตามินดีระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคมเท่านั้น เมื่อย้ายไปทางใต้ ระยะเวลาการผลิตจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนครบ 12 เดือนต่อปี ในทางกลับกัน ระยะเวลาการผลิตจะลดลงเมื่อเคลื่อนไปทางเหนือ การผลิตวิตามินดีในผิวหนังจะสูงสุดในตอนเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะโดยตรง