ชาวบาบิโลน ชาวสุเมเรียน และชาวกรีกโบราณแทบไม่ได้ฝึกฝนการดองศพแบบผิวเผินเลย นอกจากการอาบศพแบบผิวเผินที่สุด การชโลมร่างกายด้วยเครื่องปรุง น้ำหอม และเครื่องเทศ ชาวยิวไม่ได้ ใช้กระบวนการ ดองศพ ยกเว้นโจเซฟผู้สั่งดองศพสำหรับตัวเขาเองและบิดาของเขา และนอกเหนือไปจากธรรมเนียมของชาวยิวโดยนำร่างของเขาใส่โลงศพ ในบรรดาคนสมัยก่อนที่มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อวัฒนธรรม ตะวันตก มีเพียงชาวโรมันเท่านั้นที่ใช้การดองศพในโพรง ไม่ใช่เพื่อเหตุผลทางศาสนา แต่เพื่อการเก็บรักษาศพที่จัดแสดงไว้ชั่วคราวก่อนฝัง แม้จะมีหลักฐานว่าคริสเตียนยุคแรกบางคนถูกดองศพ แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาปฏิเสธ การดองศพ เช่นเดียวกับการเผาศพเมื่อพิจารณาถึงประเพณีนอกรีตที่ทำให้ศพเสียหาย ความเคร่งครัดดังกล่าวบางครั้งถูกครอบงำด้วยความปรารถนาที่จะให้บุคคลที่โดดเด่นดำรงอยู่ต่อไป ความปรารถนาที่เสริมด้วยความเชื่อที่ว่าร่างของผู้มีศรัทธาบางคนยังคงสภาพสมบูรณ์หลังความตายเพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งความโปรดปรานจากสวรรค์ ด้วยเหตุนี้ คริสเตียนบางคนจึงถูกดองศพ เป็นตัวอย่างที่น่าสังเกตชาร์ลมาญซึ่งศพดองศพและแต่งกายหรูหราถูกวางไว้ในท่านั่งในหลุมฝังศพของเขาที่อาเคินหลังจากเขาเสียชีวิตในปี 814 ร่างของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งสเปนในศตวรรษที่ 11El Cidซึ่งยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้งาช้างในอาราม San Pedro de Cardeña เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษก่อนฝัง ก็สันนิษฐานว่าถูกดองศพเช่นกัน