ในการนิยามสงคราม เราต้องเข้าใจว่าสงครามใช้เพื่ออะไร หนังสือWorld History of Warfareให้รายละเอียดว่าเหตุผลของสงครามตั้งแต่ยุคหินใหม่และยุคหินใหม่จนถึงยุคปัจจุบันยังคงยืนยงอย่างไร: ดินแดน เศรษฐกิจ ความกลัวผู้อื่น หรือความกลัวภัยคุกคาม ประเด็นทั่วไปเหล่านี้ทำให้คลอสวิตซ์ตระหนักว่า สงคราม คือ "...เครื่องมือทางการเมืองที่แท้จริง ความต่อเนื่องของการมีเพศสัมพันธ์ทางการเมือง ซึ่งดำเนินต่อไปด้วยวิธีการอื่น" " วิธีการอื่น" เหล่านี้มีความรุนแรงเป็นหลัก แม้ว่าความรุนแรงดังกล่าวอาจเป็น ถึงแก่ชีวิต (เจตนาที่จะฆ่าหรือทำให้พิการ) และไม่ตาย (เจตนาที่จะทำลายและทำลายวัสดุและทรัพยากร) สิ่งเหล่านี้มีอยู่ทางกายภาพเสมอและขยายออกไปนอกเหนือรัฐชาติ มุมมองเรื่องสงครามของคลอสเซวิทเซียนไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตัวแสดงของรัฐชาติเท่านั้น แนวคิดของ "การมีเพศสัมพันธ์ทางการเมือง" สามารถเกิดขึ้นได้ในระดับชุมชน กลุ่ม ชนเผ่า วัฒนธรรม ระดับชาติ และระดับชาติ การตีความสงครามของ Hedley Bull ตอกย้ำมุมมองนี้ว่าสงครามอยู่ที่ไหน